第921章 插旗西渡(第3页)

舰内工匠与技士轮班巡检，各舱报告顺利。锅炉舱如火炉轰轰，工人赤膊加煤，热浪翻涌。舰医检视水粮贮备，于医书记曰：「淡水日耗三百桶，盐肉与鱼干足撑三月，牛肉腌罐足月余。」

王大虎再度登高舰桥，北望大洋无际。海天灰濛，浪峰层层。他将军氅拂开，步至舰首，看着沧海不语。

片刻后，他低语：「今日之航，非万里之试，是千年之问——中华能否重横五洋，端看此行。」

舰队继续西行，铁龙嘶鸣，声震海天。

北冥海军逆洋横渡，自此揭幕。

六月廿二，东大洋深处，铁色云层压海，波涛狂起。北冥海军舰队破浪前行，浪高四丈，西风怒号，掀得「沧海龙吟号」巨舰时而高举，时而深埋。舰身震颤如龙身翻跃，却始终稳如山峙。锅炉舱内热浪翻涌，铁皮鸣响如战鼓。汽压表针稳定于一百一十磅，蒸汽管如白蛇穿舰，嘶鸣不绝。

舰桥上，副司令周蒙花亲率工匠调控传动。她戴护目镜、披绝缘衣，亲手调试加热外管，命技士喷热油润滑主轴。身旁火花飞溅，铁汽交鸣，她不动如山。片刻后，她抬头对王大虎报道：「逆流阻力骤增，煤炭日耗至十万斤。然轴承运转顺畅，未见过热。若汤思退尚在，见此舰龙骨贯海，定当仰天长啸！」

王大虎凝视航图，目如炬火，口吐铁言：「一万四千五百里，七十日内必抵函馆！倘若成功，北冥舰队可跨越东胜神洲，往来无忧。彼岸不再遥远，海天皆我明土！」

他取笔命学生舰官记录日志：「日行百海里，航速稳于五节。煤库减三分之一，淡水足支三旬。每午测气，每夜校星。」

副舰长叶承灏巡至各舱，见军士列队巡守，火枪上膛，衣湿如墨。火炮工程师在炮舱测压，抹油调准；星图房内，学生舰官照星复算，阿塔手持铜盘教军士辨星：「见北斗于天角，鲸座近海楼。圣鱼引路，铁舰得归。」

那夜舰内灯火如星，工匠与军士围炉而坐，啖菲沙牛肉，配小麦干饼，汤热气浓，谈笑片刻亦似安宁。学生官记曰：「今夜食香，人心尚坚，无一人怯色。」

七月初一，舰队行海已二十九日，推算已越半程。此日风浪更剧，西风升至六节，浪高五丈如墙，拍打舰侧，溅起惊涛万层。「沧海龙吟号」舰身微倾，螺旋桨怒旋抗浪，舰体如老牛破浪，不进不退。

气压一度下滑至一百磅，周蒙花冷静指挥：「开辅机一号，加压二十磅。启油泵，润中轴、冷缸壁。稳压，稳速，稳心！」

工匠不眠不休，热油如泉涌入主轴槽，气压渐稳，舰体微震复稳，航速保于四点七节，未有退却。

叶承灏检视航图，记入日志：「风速六节，阻力增。实测日行一百七十里。若势不变，预计七月廿八抵函馆。」

他望向北天星斗，手扶舰缘，低语：「蒸汽破浪，铁骨入海，非为功名，乃为后来万航开路。」

此夜，舰队灯火点点，如星随波。风虽怒，浪虽高，北冥舰队破浪不返，于茫茫东洋，铁骨贯苍海，一往无前。