第737章 化学启蒙
台下还有一批特别来旁听的学者，皆是来自各地的秀才、举人，甚至还有一些前宋进士，王伯庠与陆宏毅便坐在最前排，屏息凝神地看着她手中的书册。翻开那本薄薄的教材，上面没有四书五经，没有阴阳五行，也没有太极八卦，而是几个从未见过的词语——「物质、分子、原子、元素……」
站在讲台上的内阁总理大臣方梦华，翻开手中的新学教材，环视一圈，微微一笑道：
「你们去年在物理课中，学过杠杆、滑轮、浮力，知道天下万物遵循规律，非神祇掌控。今日，我要带诸位进一步认识世界——物理变化与化学变化。」
她举起一张白纸，当着众人的面，两手一撕。
「这是一张纸，我撕开它，它仍是纸，对不对？」
学生们点头。
「那么，若我将它点燃？」
她将碎纸片放入铜制的托盘中，取出一根点燃的火折子，轻轻一触。刹那间，白纸卷曲燃烧，冒出青烟，化作灰烬。
「现在，它还是纸吗？」
「不是了！」一名学生脱口而出，「它变成了灰！」
「正是！」方梦华微微颔首，「撕纸，是物理变化，它的本质未变；烧纸，是化学变化，它已变为灰烬与烟气，无法复原。」
众人恍然，低声议论，似乎在消化这番话。
她不再多作解释，而是让学生自行思考，随即翻过书页，进入第二个话题。
「我知道你们中不少人家中长辈曾是舟山军，甚至有些人家中从军，或许见过军中武器的变迁。」她扫视台下，语气一转，「那么，有谁能说说，咱们舟山军早年是用什么攻城守寨？」
「投石机！」几个学生立刻应道。
「不错，配重式投石机，利用杠杆原理，将石块抛出，攻城拔寨。」她在黑板上画出简单的杠杆图示，「这是物理学的应用，巧妙利用力矩原理，能将数十斤乃至百斤巨石远远投掷出去。」
众人点头，这些基本的物理原理，他们去年已经学过。
「可是，到了现在，舟山水师、明军陆军，已经不再倚赖投石机，而是使用更强大的火器。」她停顿了一下，转身拿起案上一根黑色铜管——那是一枝小型手铳，专门用来展示结构。
「这，就是火器的雏形。」
学生们顿时屏息，许多从未近距离见过火铳的人都睁大了眼睛。
「这与投石机不同，火器并不依靠杠杆、滑轮这类物理机械原理，而是利用火药的爆炸力来发射弹丸。」她打开火铳的药槽，取出少许黑色粉末，在掌心摊开，「这就是火药。它本身并无力气，然而，一旦点燃——」
她将少许火药撒入铜碗中，远远地伸出火折子，点燃！
「嘭！」
火光闪过，黑色粉末瞬间化作火焰与白烟，场内许多学生不由地惊呼出声。
「火药点燃，会释放大量气体，这些气体无法迅速逃离，只能向外推动铜管内的弹丸，使之高速飞出——这就是火器发射的原理。」
她将火器与投石机并列在案上，目光扫过满堂学生，语气深沉：
「投石机，是物理学的应用，杠杆之力可计算、可调整，力矩越大，投石越远。」
「而火器，则是化学的力量——火药燃烧，产生气体，推动弹丸。这不是杠杆能计算出的力，而是来自物质本质变化的推动力。」
「物理学，能让我们制造更精巧的机械，提升生产效率；而化学，则能让我们开发新材料、新药物、新武器，改变整个世界。」
这番话，使整个大堂陷入短暂的沉默。
片刻后，一名学生喃喃道：「所以，学好这门学问，我们可以造出比火铳更强大的武器？」
「不止是武器。」方梦华微微一笑，「农田施肥、冶金铸造、染料制作、药材提炼，甚至食盐的纯化，都与化学相关。」
刚刚经历过「火药爆炸推动火器」的演示，学生们仍沉浸在震撼之中。然而，方梦华并未停下，她转身从案上取出一个装有透明液体的玻璃缸，缸内立着一根细长的蜡烛。
「刚才我们谈到了火药燃烧时产生大量气体，现在我们来看另一个问题——火焰为什么会熄灭？」
她轻轻点燃蜡烛，火光跳动。接着，她拿起一个透明的玻璃罩，缓缓扣在蜡烛上。