第614章 承州薛庆(第3页)

 关弼笑着摇头：「大当家说得没错，也不全对。明教的确愿意供钱粮，但只给那些愿意共抗金贼、同建大业的人。至于那些尸位素餐、无意为百姓出力的旧官吏，或是见风使舵的墙头草，教主早已命人清理干净。」 

 薛庆冷笑道：「如此说来，你们是打算让所有人都归顺你们明教了？」 

 关弼并不退让，声音铿锵有力：「薛大当家，您是北方绿林出身，想必也知道‘守江必守淮’的道理。如今明教既然起兵，江南的局势早已不同于往昔。」 

 他顿了顿，语气越发郑重：「陆长老带领明教军队重创了侵入江阴和润州的金兵，如今正围困扬州，准备反包围歼灭南下的十万金军。若此战告捷，北伐夺下淮东便是顺理成章之事。」 

 薛庆眯起眼，盯着关弼问道：「那你们的意思是，洒家这承州要么投靠明教，要么等着被当成敌人？」 

 关弼摇头，笑道：「大当家误会了。我们明教向来以义字为先，不会逼迫任何人。但大当家要想清楚，如今江南已经大乱，宋廷的天子赵构已是自身难保，朝廷的诏令到了淮东更是无人理会。楚州的赵立不过是个弃子，他能给你的，只有被金军和明教夹击的困境。」 

 薛庆抿了一口酒，不动声色地问道：「若洒家答应归顺明教，你们能给洒家什么？」 

 关弼微微一笑：「粮草、兵器、人手，只要是大当家守住承州需要的，我们明教都可以提供。但更重要的是，将来明教北伐，若能夺下淮东，大当家可依功受封承州总兵，成为明教麾下的封疆大吏，这岂非胜过在乱世中自立一隅？」 

 薛庆听到这里，心中一阵冷笑。他表面上不动声色，端起酒杯道：「关当家此番远道而来，实在辛苦。今日天色已晚，不如就在承州歇息一夜，明日洒家再给你一个答复。」 

 关弼起身抱拳：「大当家如此厚待，关某不胜感激。」 

 关弼离去后，薛庆召集亲信议事。他面色阴沉：「明教的胃口可真不小，竟想让咱们为他们当先锋打头阵。」 

 焦三低声道：「大当家，这明教如今势头正猛，咱们若贸然拒绝，怕是日后难有好果子吃。」 

 另一人说道：「可咱们若真投靠了他们，岂不是成了他们的附庸？」 

 薛庆冷哼一声：「狗屁的封疆大吏，明教只不过想拿咱们的命去铺他们的路罢了。去查清楚他们在楚州和扬州的兵力部署，再看赵立那边的反应。咱们承州虽然小，但在这乱世中，可不能轻易站队！」 

 另一边，关弼回到漕船，随行的明教弟子问道：「关二爷，您觉得薛庆会答应归顺吗？」 

 关弼淡然一笑：「薛庆是个聪明人，越是聪明，就越难劝服。但咱们明教大势已成，他就算不归顺，也翻不起什么大浪。」 

 他顿了顿，目光深沉：「教主有令，守江必守淮，承州虽小，却是连接楚州和扬州的关键。无论薛庆的态度如何，只要明教的北伐计划顺利展开，他就没有拒绝的资格。」 

 承州城上空飘扬起薛庆的旗帜，成为连接扬州与楚州之间的一颗新棋子。这座小城虽不足以撼动全局，却像一颗火星，预示着更大的战火将燃遍淮东。 

 扬州府衙内，完颜宗望听闻承州失陷的消息，怒拍案几：「这些南蛮真是胆大包天！传令，务必收复承州！」 

 然而，他却低估了薛庆的狡猾与顽强，更低估了淮东地区即将掀起的腥风血雨。 

 承州局势风云莫测，薛庆表面上假意与明教周旋，实则暗中试探各方力量。而明教则凭借强势的军事行动和精密的布局，不断扩大自己的影响力。这场关于承州的争夺战，注定将成为乱世中各方势力角力的一环。