第203章 狗日的秋闱

考篮里的墨锭被敲成碎块，毛笔的竹管被针尖挑破，夹袄的针脚也被拆开翻查。

李素夹在长队中，双臂被衙役粗鲁地拉开搜查。

衙役捏碎最后一个蟹黄烧麦，油腥气混着炭灰扑在李素脸上。他盯着地上碎渣，想起黛玉包烧麦时的叮嘱：“油纸裹紧些，油星子渗到纸上反而干净。”

此刻才明白她的用意——若真夹带，油渍早被查出。

---天未亮，贡院门前火光摇曳。

卯时初他领了自己的号牌，进了地字十七号牢房，没错，看起来就跟牢房差不多。

号舍宽三尺，墙砖渗着霉斑。李素铺开油布，摸到青砖上刻的“万历元年陈生卒于此”，这他娘的还死过人？

他缓缓地伸出手指，指腹轻轻地摩挲着那些凹陷下去的字痕。

就在这时，一阵剧烈的咳嗽声突然从隔壁传来，那声音犹如破旧风箱一般，刺耳且让人揪心。紧接着，一股令人作呕的臭味也顺着墙缝钻了过来，那是一种混杂着臭号与酸腐气息的味道，浓烈得让人几乎无法呼吸。

这是病成啥样了？还来考？

这一刻他终于体会到这年代，科考对于世人有多重要，也明白了李固的执念。

他解开考篮底层的棉垫——黛玉缝的艾草包散发着苦味，勉强驱散腐气。从油纸包里摸出硬炊饼，掰碎泡进冷水，嚼出满嘴碎渣。

铜锣“咣”地炸响，监考官着深蓝补服，帽缀素金顶，手持戒尺沿号巷缓行。

衙役抬着樟木题箱，每过一舍便抽出一卷黄麻纸，用铁镇纸压住案角。李素接过题纸时，指尖触到未干的墨迹——翰林院凌晨才拟完题，飞马送至贡院。

他展平卷首的“四书题”三字。

“子曰：君子不器”。

李素搓热冻僵的手指，闭目理清思路。

这句话来源《论语·为政》，其中，“器”指的是器皿、器具，直译即为君子不能像器皿一样，作用仅仅限于某一方面。孔子认为，君子应当博学多识，具有多方面才干，能够通观全局、领导全局，而不仅仅局限于某个专业领域。