第979章 湘西沅靖(第2页)

改造成「天王祠」的城隍庙里，钟相灵位前的长明灯是用郭家祠堂拆来的楠木梁雕的。甄爱乡正在给新选拔的乡兵发放武器——锄头、镰刀，还有从郭家护院那缴获的十几把朴刀。

「记住规矩！」她厉声道，「私藏地主财物者剁手，替蜀宋传信者挖眼，奸淫掳掠者...」她突然拔刀劈断香案一角，「如此案！」

乡兵们噤若寒蝉。角落里，孟琪正在教几个孩童唱新编的《均贫歌》：「天王钟相开天门，大楚来了断穷根...」

夏诚独坐殿外石阶，望着城门处新悬的首级——那是今晨试图往武冈送信的蜀宋细作。他忽然想起杨幺临行前的嘱咐：「沅州不是终点，要让每粒稻谷都记住钟天王的话。」

晚风送来稻花香，混着火堆里未散的焦糊味。城楼上，「大楚」二字血旗在暮色中猎猎作响，旗影投在分田的竹竿上，像一柄柄出鞘的剑。

黔阳城外的山道上，楚军第一路军踩着泥泞推进。雨雾笼罩着这座湘西南的军事要塞，城墙上蜀宋的龙旗湿漉漉地垂着，守军的身影在箭垛后若隐若现。

「亢金龙」夏诚抹了把脸上的雨水，眯眼望向城头：「狗日的，比沅州还难啃。」

黔阳城高池深，又有蛮兵助守。守将解潜是蜀宋悍将，曾在沅州屠过三座苗寨，号称「解屠子」。

「山鬼」叶云蹲在湿滑的岩石后，雨水顺着她的银项圈滴落：「地道难挖，土太松，一炸就塌。」

夏诚啐了一口：「那就强攻！」

「慢着。」身后传来沙哑的女声，「铁面王母」甄爱乡摘下青铜面具，露出烧伤的左脸，「解潜在城里囤了半年粮，强攻得死多少人？」

她指向远处的山峦：「瑶寨的人说了，城西有条暗溪，能通水门。」

夏诚咧嘴一笑，金牙在雨幕里闪着寒光：「那就让叶云带人摸进去，咱们正面佯攻。」

子夜，黔阳城西的水门悄然开启，几个守军打着哈欠换岗。他们没注意到，溪水里的倒影多了几十双眼睛。

叶云嘴里咬着短刀，赤脚踩过溪底的青苔，身后三十名瑶兵如鬼魅般潜行。水门的铁栅年久失修，被他们用浸油的麻绳套住，悄无声息地拉开。

城内，解潜正在县衙饮酒，桌上摆着刚猎来的野猪头。他醉醺醺地拍案：「楚贼敢来，老子让他们尝尝'蛮王刀'的厉害！」

话音未落，窗外传来惨叫。

叶云的柴刀劈开衙役的喉咙，瑶兵们如狼群般涌入。解潜拔刀迎战，却被一箭射穿手腕——箭上淬了蛇毒，他的手臂瞬间发黑。

「妳们……蛮子也配造反？」解潜跪在地上，嘴角溢出血沫。

叶云一脚踩住他的背，柴刀抵住后颈：「你们汉官说我们是'蛮夷'，可你们才是吃人的野兽。」

刀光一闪，解潜的脑袋滚到火盆旁，须发被火星点燃，像颗燃烧的恶鬼头颅。

 

黔阳城破的消息传开，四乡八寨的苗瑶侗民蜂拥而至。他们举着火把，扛着猎叉，把蜀宋的税吏、土司、豪绅拖到城中心的「蛮王祠」前。

这座祠堂供奉的是蜀宋册封的「抚蛮都督」，如今成了审判场。

甄爱乡一脚踢翻神龛，把钟相的灵位「砰」地砸在供桌上：「今日起，黔阳的山，黔阳的田，归种它的人！」

苗民盘阿公颤巍巍地捧出一叠发黄的契约：「这是'山租册'，汉官说我们住自己的山，还得交'地皮银'……」

「小孟良」孟琪接过册子，冷笑一声，丢进火堆。羊皮纸在烈焰中卷曲，上面的墨字化作青烟。

「从今往后，猎户不交皮子税，樵夫不缴柴火钱！」夏诚高喊，「大楚的规矩——谁开荒，田归谁；谁打猎，山归谁！」

人群爆发出震天的欢呼，有人当场割下税吏的耳朵，用竹签串了挂在祠堂门口，说是「让狗官听听百姓的笑声」。

楚军在黔阳的校场上竖起招兵旗，苗瑶侗民争先恐后报名。他们不习惯汉军的队列，却能在山林中潜行如鬼，箭术更是百步穿杨。

叶云站在台上，银项圈在阳光下闪闪发亮：「入大楚军，分田免赋！」

盘阿公的孙子盘阿猛第一个报名，这个十六岁的苗族少年背着祖传的硬弓，眼里燃着复仇的火：「我要杀光吃人的官！」

夏诚大笑，亲自给他戴上红巾：「好小子，以后你就是'穿林箭'盘阿猛！」

楚军的「山越营」迅速扩充至五千人，成为一支真正的山地劲旅。他们不穿铠甲，不列方阵，却能在密林间神出鬼没，箭矢淬毒，见血封喉。

黔阳城外的山坡上，楚军点燃了巨大的篝火。火堆里烧的是蜀宋的税册、地契、山租簿，还有从县衙抄出的《蛮夷归化志》。

火光映红了半边天，苗民的铜鼓声、侗族的长号声、瑶寨的木叶声交织在一起，彷佛整座山都在咆哮。

甄爱乡站在火堆旁，青铜面具反射着跳动的火焰。她突然摘

「天补均平！」

「等贵贱！」山民们举着武器回应。

「诛杀豪强！」

「均贫富！」声浪震得树叶簌簌落下。

夏诚拎着酒坛，仰头灌了一口，抹嘴大笑：「痛快！比在沅州还痛快！」

叶云没说话，只是默默把一支箭搭在弓上，射向远处的蜀宋龙旗。箭矢穿透旗面，带着残布坠入山谷。

夜风呼啸，火星随风飘散，落在湘西的每一寸土地上——楚旗所至，再无王侯！

八月初七，甄爱乡与夏诚整军，留黄诚与一千乡勇守沅州，分财安民，修城备战。主力一万四千溯沅水西进，车船乘洪水之利，两日抵靖州城下。靖州守将张怀义，宋廷降将，兵二千，粮草匮乏，城墙低矮，民心尽失。