第963章 济水秋风
城门口早已排起长队——挑担的农夫、推车的商贩、背着包袱的行人，个个脑后垂着细长的辫子，额前剃得锃亮，在晨风中泛着青白的光。
「下一个！」金兵挥了挥手，一名老汉颤巍巍地递上路引。
那金兵扫了一眼，突然冷笑：「你这辫子，怎么才三寸？朝廷明令，辫长不得短于五寸！」
老汉脸色煞白，连忙跪下：「军爷明鉴，小老儿前日才剃的头，辫子还没长齐……」
「放屁！」金兵一脚踹翻他的菜筐，青萝卜滚了一地，「我看你是偷偷剪了，想学投奔梁山那些逆贼！来人，拖去剃发棚重新验过！」
两名汉军旗签军汉子上前，架起老汉就往城角的草棚拖去。围观的百姓低着头，没人敢出声，只有几个孩童睁大眼睛，被母亲死死捂住嘴。
「让开！让开！」一辆满载青砖的牛车从城郊驶来，赶车汉子挥鞭催促，车轮碾过青石板路溅起水洼。昨夜一场急雨，让刚抹平的官道又积了泥浆，车辙深深陷进泥里。他嘀咕着：「这鬼天气，明年的秋税可别再涨了……」
「咱这儿？税越收越重，鸡都养不下了！」旁边的铁匠李二叹气，「我家小子想进旗学，可旗人说，奴户不配！」
众人默然。自金人推旗学，汉民子弟被排斥，心生不平。去年，张氏长女被征入浣衣院，送往会宁养育，至今音讯全无，家中老母日夜垂泪。
茶肆外，镶白旗巡卒策马而过，马蹄扬尘，汉民急低头避让。巡卒中，一伪齐逃卒王四，昔日刘豫部曲，今为金奴，眼神阴沉。他听闻岳飞在荆鄂练兵，心头暗动，却不敢言。
「南边若真打来，咱或许还有活路……」王四低语，随即被同伴捅肘制止。汉民的怨气如秋叶，随风飘散，却聚于无形。
李老四抱着肥鸡走向旗营时，女儿突然追出来。
「爹！」她往鸡嗉囊里塞了把谷子，「路上喂点，别瘦了。」
鸡在怀里扑腾。李老四摸到嗉囊里有硬物，瞥见女儿眼中的火光，心头一跳。过检时他浑身发抖，好在女真兵只掂了掂重量就放行。
「汉奴的鸡倒是肥。」伙夫接过鸡，刀光一闪。鸡头落地，很快被鸡血淹没。
城外二十里，镶白旗的哈鲁剌猛安庄园里，十户汉奴天没亮就下了地。
「快些！日头上来前得浇完这二十亩！」女真庄头骑马在地头巡视，鞭子甩得噼啪响。
王二弓着腰，把木桶沉进沟渠，冰凉的秋水激得他手指发僵。他偷眼瞥向隔壁垄上的李三——那家伙的背更驼了，去年挨的那顿鞭伤至今没全好。
「看什么看！」庄头一鞭子抽在李三背上，「再磨蹭，今晚的豆饼也别想领！」
李三闷哼一声，手里的瓢舀得更快了。
晌午歇息时，十户人聚在田埂上分食一桶杂粮粥。王二掰了半块豆饼塞给李三：「吃吧，你闺女昨晚又发热了。」
李三没接，只是哑着嗓子问：「听说南边……」
「嘘！」王二猛地踩他的脚，眼睛瞟向不远处的汉军旗签军监工——刚入旗的他正捧着《大金译语》磕磕绊绊地念，时不时讨好地对女真庄头笑。
黄河故道的芦苇荡里，几个裹着破麻布的流民蹲在土坑前，用木棍扒拉着发霉的粟米。一个满脸冻疮的老妇怀里抱着个瘦得脱相的孩子，喃喃道：「菩萨啊，再给口吃的吧……」
不远处，一队金兵骑马而过。为首的谋克详稳用马鞭挑起个流民的下巴，咧嘴笑道：「哟，这小崽子还能喘气？带回去挖河堤吧，给两块豆饼。」流民们瑟缩着抱成一团，却无人敢躲。
谋克详稳嗤笑一声，扬尘而去。
城北市集，女真贵族正在挑肥羊。肉案上的油光映着他们腰间的金符，晃得人眼花。
「今日羊肉，每斤三十文！」胡商吆喝着。
隔着两条街，汉人市集的粮铺前，老妇数着铜钱：「糙米又涨了？」
「八十文一斗。」伙计压低声音，「北边来的粮车，都被截去旗营了。」
一个老妇人坐在家门口，一边织着毡子一边喃喃自语：「这年头，什么世道啊……」
身边的小孙子问：「奶奶，什么叫世道啊？」
老妇人叹气：「就是……就是很乱很乱，咱们老百姓没好日子过的意思。」
小孫子似懂非懂地點點頭。
隔壁私塾里传来整齐的诵书声：「太祖奋起按出虎，十旗铁骑破辽都...」
老先生用树枝在地上划出「天地有正气」。
「先生，」幼童突然问，「正气是什么？」
院墙外马蹄声骤近。老先生迅速抹平字迹，改画鸡兔同笼：「正气...就是算清楚几只鸡，几只兔。」