第906章 第九〇四章 争气侯

冬雨潇潇，风过马鞍山钢铁厂的工棚群，湿冷中透着焦炭与机油的气味。工学院特设的实验区在一间巨大的铁皮棚屋中亮着灯，锅炉心脏般地躺在厂房正中，轰隆作响，蒸汽从厚重的黄铜阀门中「嘶嘶」泄出，彷佛猛兽喘息。

 

汤铁牛站在气压表旁，满脸胡渣上湿汗直流，两眼紧盯着那红针逼近的刻度。锅炉已稳定运转了近一刻钟，气压保持在目标值，输出功率接近一百匹马。这本应是喝彩之刻，可整座工坊却陷入一种沉重的沉默。

 

「……还是带不动车轮。」汤思退皱眉站在试验台前，一只手搭在测试用的铁制传动轴上，嘴里喃喃。

 

「那副离合齿轮转不过去，蒸汽一冲上去就反弹回来，整个缸体在抖。」吴淑姬从地上捡起刚拆下的一块损坏齿轮，神情冷静，语气却透着一丝懊恼，「这批齿轮还是太脆了，锻压时火候没掌握好。」

 

汤铁牛吐了口浊气，甩开手中的扳手：「锅炉是成了，但这玩意要真用上船、上车，哪个部分都不能掉链子。传动不行，等于百马之力空放在锅里冒热气，有什么用？」

 

他转头望向墙角那台试验用的单轮小车。那车虽小，可惜它连半步都未曾迈出，只在原地震颤，如同梦中的驳壳兽，挣扎而无力。

 

「我们缺的不是力，而是能把这股力送出去的骨头筋脉。」吴淑姬把齿轮一块块叠好，拿笔迅速在本子上记下修改方案：「缸套内壁太粗，活塞密封还有泄气问题，现在的石墨圈耐热不够，我建议改用鲸油混合云南硝盐试试。」

 

汤思退皱眉摇头：「那玩意热一点就融，最多做临时填料。我倒觉得回去用舟山那种‘鎏金泥’再混上火山灰打个实心环更靠谱，至少不会糊缸。」

 

「都不是根本问题。」汤铁牛沉声打断两人，「最大问题在于我们还没找到一种真正适合传动的钢材组合。齿轮不能咬合，活塞不能推动连杆，全凭我们把这锅蒸汽当玩具耍。说穿了，这不是锅炉不行，是我们还没给它穿上战甲。」

 

沉默良久。

 

「师父，我问您一句……」汤思退忽然道，「要是我们连个小车都推不动，那将来怎么装到那艘‘沧海龙吟号’上？它体量那么大，吃水那么深……」

 

「……」汤铁牛没说话。