第885章 江南冰夏(第2页)

可惜世人不知其中门道，制冰需严控硝石用量、环境与比例，稍有不慎便无功甚至中毒。七月初，常州一处商贾之家试制「硝水冰」，结果一儿一婢因误食掺杂未净之硝石冷品暴毙；苏州郊外亦有木匠将硝石撒于井中，欲以冰镇酒水，结果导致井水剧变，村民多人呕吐腹泻。

更有甚者，为图利走险，私入江南群山中挖掘「白土硝山」，引发山体滑坡，四人被埋，数村受惊。其后又有商贩在集市高价贩售「民制冰乳」，被街役当场扣押，验出掺假硝石粉末，罪加一等，杖斥流放。

消息传至金陵，工务大臣祖书林与法务大臣包完紧急奏报，元老院即日开会。内阁大辩三日，意见不一：有人主张将硝石制冰术向民间开放，以解民暑，并规范硝石民用贩售，设专营之所、监控用量；有人坚决反对，认为此法一旦传播，易为宵小滥用，不但有毒，且可能泄军国重材流向，危及国防。

方梦华沉吟良久，最终定策：「民可用冰，不可问硝；若欲避灾乱，需民间有合法得冰之途。」

她当即责成工部，在金陵、福州、杭州、庐州四地建立「天凉坊」试验所，用自然冰储法结合中空地窖与隔热铺料供应民用冰，每坊设值日监官，由国会发证控价。若成功，将逐步推广至江南各府。

 

而硝石制冰法则严禁泄漏于市坊，违者按泄军机论罪。

此外，为安抚民心，太医院亦出面公告，张榜于坊间：「凡市井流传之冷酪乳冰，若非出自天凉坊与正署，皆不可信，慎之！」

尽管如此，江南民间仍暗流涌动。

有才子以笔戏言：「夏日欲清心，莫问硝与冰；工女偷雪法，富户买凉名。今日冷酪一匙甜，来日牢门一片冰。」

坊间谣言亦四起，有说方妖女欲垄断天凉之权，将凡世清暑之福收归一人；也有赞她化军为民，得神工之道济苍生。

而方梦华只是静静望着西园冷窖前那口试验冰缸，对包完淡淡一语：「雪藏民心易，冰冻流言难。欲做夏日之主，须先破冬日之局。」

江南初夏，天凉坊的冰车穿街过巷，标着「北冥冰山」四字的封签引得市井孩童追逐不休。各地府县冰窖以军需为先，由舟山军控制，凡用于储粮、保鲜药材者，皆以军票结算，严禁私取。而富户之家则需向天凉坊提前申报，凭票限量购冰，按品级定价。冰砖用棉被、稻壳包裹，日夜运输自不冻之海，抵达时仍可冷气逼人，初不为世人所解。

民间亦渐有巧匠仿制制冰之法。扬州、明州等地商贾闻知朝廷以硝石制冰，大为惊奇，便以各种名目收购火药作坊废料中的硝粉，暗地熬试，有人竟于寒夜中凿井埋缸，施硝凝霜，成得一砖碎冰，索价百钱。有地方县令欲查禁，却反被亲族斥为「阻民富利」。就此江南形成一幕罕见的技术暗战——「制冰秘方」成为市井流传的机密文书，甚至有人以制冰换亲、结拜、通商。

方梦华对此一面严控军需硝石用途，一面秘密设局，在江、杭、沪三地暗中扶植「良商制冰」，将技术适度泄露予可控的富户与衙门粮商，维持物价稳定，又避免全面民间失控扩散。她知此技若全入市井，金国、蜀宋细作必然觊觎，故专门成立「冰事六科」由内阁直接统辖，凡冰窖之建、冰品之流、冰匠之籍，皆有档立案。