第876章 失地存人

耶律大石披一袭黑貂裘，立于孤丘之上，俯瞰广袤无垠的草原。

远处，点点狼烟散灭，正是金国边军的烽火。

这一场东征，已持续数月。

汪古部、乌古迪烈部的牧民尽归旗下，蒙古合不勒汗、鞑靼蔑兀真汗亦列帜称臣。

耶律大石本以为，凭此连横之势，便可直指上京临潢府，光复祖宗之地。

然，现实如寒铁般冰冷。

金国虽新立未久，却以铁骑为骨，火器为翼。

「牛皮炮」、「三眼铳」、「重装马军」——这些凶猛而新式的军备，早已非故辽时的契丹骑士所能匹敌。

三月间，于潢水之滨一战，辽军破金斥候，初胜。

耶律大石躬自率契丹铁鹰军欲袭临潢。

未料金军重骑阵列如山，炮声震天，烟硝蔽日。

合不勒汗麾下蒙古骑兵见势不妙，率先抽身；蔑兀真汗麾下鞑靼轻骑亦不肯力战。

一场鏖战，契丹军折损千余人，伤亡者多为豪右子弟。

耶律大石知晓——契丹贵胄所余无多，每损一人，皆割心肉。

当夜，营帐内。

耶律大石静坐于榻上，听风声鸣鸣，心如荒原，渺无边际。

他的眼前，似又浮现出十余年前的梦境——

彼时，女真铁骑席卷辽东和上京，耶律延禧仓皇西逃，百官溃散。

他自燕京仓促西迁，誓言重建大辽，中兴契丹。

可如今，他真正看清了：金国新兴，气势如虹。自己这支流亡的辽国遗族，不过是风中残烛。蒙古、鞑靼等部族，表面恭顺，心中各自为战，皆是见风使舵之辈。「成吉思皇帝」之号，只是一张薄纸，撑不起翻天巨浪。

帐外，护卫耶律撒八低声禀道：「合不勒汗、蔑兀真汗请见。」

耶律大石轻轻一笑，声音低沉：「他们来了……不过是要讨论回师之事罢了。」

他撩袍而起，步出帐门。

夜空沉沉，孤星几点。

远处，蒙古和鞑靼的军帐间，已点起了商议撤军的烽火。

耶律大石负手而立，披风猎猎作响。

他终于明白——故土，已不可复得。

中兴大辽，仅是亡国之人的幻梦。

自此，他要为契丹人寻一处真正能立足之地。

不再寄梦燕云，不再倚赖临潢府的残壁。

西行！

向着高昌、回鹘、碎叶河，向着更远的大漠与西域。

那里，有千里草原，有可汗帐，有自由之地。

也许，不再是「辽」，但至少，是契丹最后的血脉。

翌日，大军起营，转向西南。

旗帜卷起黄尘，耶律大石回望东方，临潢府隐隐在天边烟云之中。

他长揖一礼，低声道：「祖宗，孩儿无能。此去西域，再筑家国！」

风沙掩去迹痕，草原重新归于沉寂。

而耶律大石，将以「西辽」之名，开创属于契丹人的新时代。

重云密布，夜色沉沉，大帐之内，灯火微摇。

蒙古合不勒汗、鞑靼蔑兀真汗、乞颜帖木儿汗、萨满阔阔出、女萨满阿勒坛·忽兰，以及勇士合儿察、贸易使札合台等人，早已在圆顶帐内围坐，低声商议。

耶律大石负手而立，听着众人各抒己见。

「还都无望。」合不勒汗粗声道，「草原已至生死之限，若不西行，恐遭金狗反噬。」