第862章 第八六〇章 泉州新客
船上主賓，號稱「曾柱丁員外」，皮膚黧黑、神情冷峻，隨從三十人，個個佩彎刀披黑袍。港司早已得報，稱此人乃「波斯海商」，來明國求貿易之利。
然泉州市長王剛見此人風骨不凡、威儀肅穆，且其隨從俱精於馬術刀槍，心生警惕，密奏金陵內閣，令泉州鎮守使羅之翰暗中監察。
當夜，「曾柱丁」入住蒲多芬舊居——昔日的天方行館，如今名曰「天房大屋」，重門深鎖，帷幔低垂。羅之翰派人潛入探查，卻發現行館之中焚燒的竟是東方極罕之沉香，且室內擺有一具明軍制式之火繩鐵槍，其上還刻有「舟山兵作局」篆文。
「曾柱丁」真名伊瑪德丁·贊吉，是阿勒頗城主，亦是近東穆斯林諸侯中勢力最強之一。此行明面上為商，實則有三意：
其一，探求「魔法火杖」真源，為阿拉伯世界立新兵制。
其二，窺察明國國力，定東方是否可為伊斯蘭後援之地。
其三，尋訪舊日盟友「蒲多芬·阿布」之遺脈，確認是否為真先知所選之賢人。
伊瑪德丁·贊吉站於行館高樓，俯望港中萬燈如海，不由低聲道：「是國，火器而強，學術而盛，民不知兵而兵不弱，民不識主而主不亂。若得此國之助，何懼拜占庭與十字？何愁耶路撒冷不歸？」
左右副官哈桑·本·沙利問曰：「主上意欲如何？」
伊瑪德丁·贊吉沉聲道：「試其志，觀其道。若其主能合天下之義，吾則奉書求盟；若其主貪利輕信，吾則偷其器，奪其利。」
伊瑪德丁·贊吉三日不出，於行館深思熟慮後，書下密信一封，封蠟以金，命副官送返阿勒頗：「東方有國，其器如神，其法如天，其人不識吾教，卻自生義禮。此乃吾穆斯林未見之真國也。若能與之合，天下大計可成；若為敵，則不可勝。請速遣火器工匠五十，金帛三千，俟我遣使入京覲見。」
伊瑪德丁·贊吉身披玄黑錦袍，立於天房行館高閣之上，望著岸邊空空的練兵場與巡邏寥落的兵卒，不禁蹙眉。這與他預想的明國南防要地截然不同。
伊瑪德丁·贊吉初至此地，滿心期待以金帛換取神火，然三日探聽之後，滿臉沉靜，暗藏失望。