第718章 荆南之乱
街市上，一间茶楼里座无虚席，茶客们围坐在一起，交头接耳地议论着最新传来的消息。
「你们听说了没？江东那边不叫宋朝了，改国号为‘大明’，还立了什么宪法！」
「什么宪法？」有人惊讶地问道。
「听说是个叫‘国会’的东西，选人来议政，连知府都要选出来。」说书先生捋了捋胡须，意味深长地说道，「而且啊，方妖女在金陵大兴学堂，给娃娃们读七年书，还教算学和洋夷的语言，说是什么毕业授予‘秀才’功名。」
众人闻言，顿时议论纷纷。
「秀才不用考论语？读了书就能当？」
「早该如此！大宋这些年，科举取士只会考酸腐文章，穷人家子弟再怎么有才华，也没几个能出头的。」
有人低声嘀咕道：「可不是嘛，你们听说了庐山宣言没有？方圣姑骂咱们大宋，说咱们官家丢了半壁江山，还说他是‘弃民之君’，让千千万万百姓沦为金虏的奴隶。」
此话一出，茶楼里顿时鸦雀无声，众人面面相觑。
「这话……虽然逆耳，可真不假！」终于有人叹息道，「我有个表哥原是河北人，靖康之乱后被金人掳去，去年侥幸逃到江陵，说金国城里宋人奴隶多得很，甚至连官宦之家妇女都被当作牲口买卖。可咱们朝廷呢？君臣日日在江南享乐，任由百姓遭罪。」
「这几年官府还时不时派人抓丁，说是勤王之师，结果呢？刘光世的兵连贼都打不过，倒是专抢老百姓。」
「也难怪江东那边能成势——听说明军入城时，兵卒个个纪律严明，不掳掠、不奸淫，连金陵城里的富户都说方妖女的兵比咱们大宋的军队还好。」
此言一出，众人皆默然。
角落里，一个身穿布衣的年轻人忽然轻声道：「江东既然能建大明，咱们荆湖又为何不能？」
此话虽轻，却如惊雷一般炸在人群中，许多人猛地抬头看他。有人眼里闪过惊惧，有人则露出若有所思的神色。
一时间，荆湖的大地上，一股难以言喻的暗流正在涌动。
夜色深沉，醴陵城外的山林间，篝火点点，映照出一张张坚定的脸庞。唐英手握长刀，望着聚集在林中的数千教众，心中既激动又沉重。
他环视众人，声音铿锵有力：「咱们这些年受官府欺压，赋税繁重，子女被抓去做军户，乡里苦不堪言。如今江东大明已经立国，废去苛法，给百姓活路。我们荆湖南路凭什么不能自立？」
「愿随圣姑，愿随大明！」人群中爆发出震天的呐喊。
这一次，不只是醴陵，茶陵县的龙渊、李朝，桂阳县的黄旺等地摩尼教民纷纷揭竿响应。短短几日间，起义军已达三万余众，横扫乡村，攻破县城，势如破竹。