第654章 清乡博弈
随着金军逼近，大江北岸的瓜步镇、长芦镇、宣化镇、高望镇、乌江县、娆下镇、白渡桥镇、柵江寨、?潭镇等地纷纷陷入恐慌之中。消息传来，江南的百姓望江嗟叹，江北的城镇却陷入更深的绝望——金军已经不满足于劫掠，而是要让这些沿江之地化为无人之境。
完颜宗弼的战鼓，在瓜步镇的清晨擂响。
「凡南朝百姓，尽行驱赶，编入北方奴籍！违者九族不留！」
随着铁骑踏入，瓜步镇街巷里顿时哭喊震天。金军分成几队，一队逐户搜查，把青壮年强行押走，分配给正黑旗各军充作苦役，妇孺老弱则被赶往大江边，逼他们踏入江水。
朮虎胡里改策马来到完颜宗弼身侧，拱手道：「主子，南朝在江北的百姓甚多，我们是要尽数驱离，还是……」
完颜宗弼冷笑：「南人多狡诈，留之无用。凡抗者杀，少者掳，其余无用者尽放归江中，生死由命！」
「是！」朮虎胡里改挥手，金兵立即驱赶着数千百姓，一队队押往江边，强令他们乘上破败的木筏，或直接涉水南渡。弱小无用的孩子被丢入水中，妇孺哭喊求饶，换来的只是刀鞘和马鞭的抽打。
城中也燃起大火，金军挨家挨户拆屋焚烧，务求让宋军或明军再难回到这里屯驻。
另一边，洪仙花急行两日，至润州拜见方梦华。方梦华听闻江州已被截胡，金军大举南侵，原本计划立刻入主金陵的步伐不得不暂停。她当机立断，召集军议道：
「既然金军渡江，南侵势不可挡，我们就不能再按原计划分步推进，必须立刻调整战略！李海！」
舟山军水师统领李海抱拳道：「属下在！」
「率舟山军主力舰队入江！从太平府（今当涂）西至江州一线，以炮舰侧舷火力掩护撤退至江边的淮南难民，协助他们安全渡入江南！」
「遵令！」李海眼中闪过一抹杀机。舟山军久未在长江主战场上亮剑，如今正是时候。
「石左使！」
「属下在！」
「西路军暂不渡江，先向饶州推进，接应江西方向的难民。记住，江南西路必须尽快稳住，否则金军势必长驱直入，后果不堪设想！」
「明白！」
「吕助！」
「属下听令！」
「赶回福州告知南路军各部暂缓南侵，先向邵武、汀州调兵遣将，策应江西战场。江南要稳住，不然我们无立国之基！」
吕助一拍胸膛，大声道：「请教主放心，属下这就调兵！」
方梦华目光扫过在场诸将，缓缓道：「诸位，此战已非局部之战，而是一场立国之战。金军南下，我们若不能在江南立足，就会被压制于海岛，生存空间大大受限。我们必须打赢这一仗！既要接应难民，也要坚壁清野，守住我们的根基！」
众将齐声应诺，战局已然展开。
当夜，舟山军主力舰队自润州启航，破浪西行，直入金陵以西江面。江上风急浪高，炮舰甲板上，水兵严阵以待，侧舷火炮对准岸边，随时准备开火。
李海立于舰首，望向前方真州城，烈焰映红了夜空，杀声隐约可闻。他深吸一口气，手中佩刀微微颤抖，不是畏惧，而是战意沸腾。
「目标江州，准备战斗！」
随着一声令下，舟山军火炮齐鸣，炮火划破夜空，长江之上，明教水师正式迎战金军！
舟山水师旗舰「应天号」上，李海望着远处滚滚浓烟，脸色阴沉如铁。他握紧望远镜，看到无数百姓被金军驱赶至江边，或者葬身水中，或者在苦力营里等死。