第599章 乌程广德(第2页)

 朱跸冷笑道：「明教虽善战，然不过乌合之众。闻其第三师多为秀州团练旧卒，正是其弱处。若我等依托城外小河布阵，必可击退贼军。」 

 康允之见朱跸意志坚决，遂应允其请求。 

 朱跸回至团练营中，召集弓手、士军三千人，申明出战之志。他言辞恳切，激励军心：「湖州是我等家园，百姓是我等亲人。今日明贼来犯，若我等不战，百姓将受涂炭之苦。此役虽凶险，然若能为乡亲争取一刻喘息，我等死亦无憾！」 

 士兵闻言，群情激昂，齐声高呼：「愿随朱使君死战！」 

 朱跸率领民兵五千，官军三千，于湖州城北五里外扎营。此处地势开阔，但临近一条小河，可布防作依托。朱跸命弓手守住河岸，以竹木为障，布置陷坑，并派哨骑四处探查明教军动向。 

 朱跸率三千乡勇离城二十里，在苍翠的林野间遇上徐明军先锋部队。徐明军如狼似虎，队伍整齐，刀枪映日生寒。朱跸亲自披甲，跃马横刀，向乡勇们高喊：「明贼虽强，吾辈守土保家，无路可退！若战死于此，亦不愧对湖州父老！」 

 乡兵见朱跸身先士卒，士气大振，齐声高呼：「愿与朱团练共死！」 

 未几，徐明率第三师先头部队逼近。朱跸闻之，立于阵前，高声喊道：「明教贼寇，尔等虽连胜数城，然湖州乃天子赐土，岂容尔等染指？若有胆量，可渡河与我一战！」 

 徐明骑马出阵，抚掌大笑：「朱跸，我军兵精器利，岂会惧你一群乌合之众？渡河者不过片刻之事，汝何必逞口舌之利？若识时务，开城投降，尚可保一命。」 

 朱跸怒道：「贼子休得猖狂！今日必让你尝尝湖州儿郎的弓箭厉害！」 

 两军随即交锋，弓箭密如骤雨，血染草木，厮杀声响彻山野。朱跸挥刀连斩数敌，然而明军兵势过盛，乡勇终不敌，大阵渐被冲散。 

 激战中，朱跸胸背连中两箭，鲜血涔涔而下，然其神色不改，强撑着高喊：「退至卞山再战！莫乱！」 

 部将与士兵见状，簇拥着朱跸撤向卞山。在山腰处，朱跸命残兵布阵以御敌。虽仅余千人，仍然誓死不退。 

 徐明闻朱跸中箭尚能御敌，冷笑道：「此人倒有几分胆色，但孤木难支，终是徒劳！」遂指挥部队围山攻打。 

 卞山坡陡林密，乡兵凭借地势奋力抗击，朱跸虽伤势沉重，仍然挺身而战。他单手持刀，另一手牵缰，指挥士卒抵御明军的轮番攻势。 

 山间杀声震天，乡兵虽然寡不敌众，但每战退却一步，必换明军数命。朱跸身边的亲随纷纷战死，他却独立于血泊中，朗声道： 

 「为了官家，吾不惜一死！诸君随我杀贼，莫辱我湖州义名！」 

 与此同时，湖州城内，知府康允之在城头观望，见东南方向烟尘滚滚，硝烟未散。他听闻朱跸已溃败，心知大势已去。遂下令收拾细软，率亲眷连夜弃城而走。离城时，他连下属与士兵都未告知，只带着贴身仆从向临安方向逃遁。 

 卞山鏖战至黄昏，乡兵所剩无几，朱跸遍体鳞伤，坐骑倒地，他单膝跪地，手扶长刀，仍然死守。徐明军终于攻破防线，将朱跸团团围住。