第594章 北路兵出(第3页)

 完颜宗弼立于城楼，俯视这一片焦土，目露冷笑：「以此为鉴，南宋何处可挡大金之师？让他们明白，反抗者必亡！」 

 然而，这场浩劫并未如他所愿完全震慑江南。相反，江阴城难民四散逃往太湖周边，投靠各地抗金义军，尤以明教北路军最得民心。一些宋军溃将如戚方，也趁机聚拢溃兵，以抗金为名，逐步壮大势力。 

 江南的烽火，并未因江阴城的覆灭而熄灭，反而在烈火焚烧中，孕育着更顽强的抵抗力量。 

 太湖之滨，马迹山上，风急雨骤，草木沙沙作响。陆行儿负手而立，面色凝重，远眺太湖茫茫烟波。他身后是一众明教北路军将领，气氛肃杀。 

 自金兵渡江以来，江南局势急转直下。润州失陷，建康危急，太湖周边州县人心惶惶。更有传言称金兵意图南进宜兴，再图秀州、明州，一旦江南门户尽失，太湖繁荣必将毁于一旦。 

 「诸位，」陆行儿沉声道，「今日唤大家来，是为太湖生死存亡之事！若我们明教北路军还坐视金贼长驱直入，江南百姓将何以为生？」 

 「马迹山与太湖北岸不守，秀州明州将无险可恃！」戚方上前拱手道，「金兵虽强，然吾等明教儿郎并非惧战之辈！」 

 一旁的徐明点头附和：「金兵正黑旗虽号称精锐，但这次所过州县，兵力已分散。我军若能先声夺人，断其后路，必能大挫其锐气！」 

 女谋士刘若仙点头，目光扫过众人，道：「此战不仅关乎北路军存亡，更关乎明教全局！世人只知方教主的舟山军、石敢当石左使的西路军、吕信陵吕护法的南路军，却未曾正眼看我们太湖的北路军。今日，我等便要以战功扬名，告诉天下，北路军亦是明教铁军！」 

 众将齐声应道：「誓与江南共存亡！」 

 风雨夜中，北路军迅速集结。陆行儿亲自点兵，将余部分为三路：戚方和徐明率第三、四师为左翼，袭扰金兵辎重营地；缪威和太湖三龙率水军为右翼，从太湖水道偷渡金兵后路；陆行儿亲自率中军为正面主力，直取金兵前营，与其正面决战。 

 雨幕之下，火光点点，北路军将士披甲上马，挽弓列阵。陆行儿身披黑甲，立于阵前，大声道：「吾教立足江南，保一方百姓安宁。今日之战，虽敌强我弱，然若不战，金贼必将蹂躏吾土，汝等家园焉能幸免？但凡今日能斩金兵者，皆赏银百两；擒贼将者，封千户侯！战死者，吾教主亲为立碑，世世流芳！」 

 将士闻言，齐声呐喊，杀气冲天：「为明教！为江南！」 

 正黑旗统帅挞不野率部屯于金坛县，骄兵自恃，疏于防备。戚方率溃卒趁夜突袭辎重营，弓箭手藏于高地连射金军哨兵，引起敌军阵脚大乱。 

 挞不野急调后军应敌，未料缪威的水军早已从太湖水道迂回，断其粮道。水军战舰布满河道，火箭齐发，烧毁金军粮草与战船。 

 挞不野怒不可遏，亲率精兵突围，却迎上陆行儿中军正面阻击。战鼓雷动，喊杀震天，陆行儿手持长枪，马踏如飞，亲斩金兵十数人。明教战旗迎风招展，士气如虹。 

 金兵虽久战成名，但遭到三路夹击，首尾难顾，渐露败势。挞不野虽顽强抵抗，终因兵力分散，被陆行儿一枪挑于马下。正黑旗前军溃散，金坛县纳入明教控制。 

 战后，陆行儿率北路军入驻金坛县，收拢溃兵，招抚百姓，严令军纪不扰民。江南一带闻明教北路军大败金兵，纷纷传颂陆行儿「马迹山誓师，血战金坛」的英勇壮举。 

 消息传至润州，完颜宗弼震怒：「竟有如此之军？陆行儿此人，本旗主必斩之！」 

 而此时的江南百姓，却第一次开始以敬畏的目光看向这支北路军：「明教舟山军固然名震四海，然太湖军亦能与金兵争锋，实乃江南百姓之福！」