第1章 深藏功与名

 1913年夏，某天正午。 

 上海法租界十六铺。 

 一艘从瓜州来的火轮拉着汽笛，刚慢悠悠靠岸，舱内就喧哗起来，旅客们纷纷提起行李往外走。 

 初来沪上的曹耀宗也在其中。 

 他穿着身黑色对襟短打，肩头一个简单的包裹，好奇的打量着这座远东第一大城市。 

 只见码头上各家货栈的中外招帘随江风翻飞。 

 兼买香烟瓜子的报童在摩肩接踵的人群里卖力吆喝，还有无数肤色黝黑的苦力，在南边的卸货区，如蚂蚁似的搬运东西。 

 整个市面热闹非凡。 

 “原来这就是上海滩啊。” 

 见时间还早，他便准备喊辆黄包车，先按师傅的交代去巡捕房找林叔混个差事。 

 但这时，他无意从人缝里看到个低着头的年轻女子，被一个抱着孩子的仆妇搀扶着往前。 

 这种情况很寻常，曹耀宗却纳闷了：“奇怪，那女子居然是魂迷无主之相，莫非遇到麻烦了？” 

 他师门传承的望气之术从无差错，既感觉不对，他就想看看究竟。 

 别看他才十八岁，江湖经验十足。 

 曹耀宗防止打草惊蛇，特地先从侧面越过目标，才假装寻人，仿佛不经意似的扫了那女子一眼。 

 那女子二十出头，戴着份孝，容貌俏丽，但眼神迷茫无主。 

 矮胖的仆妇三十上下，怀里那个大约四五岁女孩，正昏沉不醒。 

 一个苦力模样的男子迎上去，麻利的用肩头旧布，包裹住仆妇手里的小女孩。 

 有旅客无意扫了他们一眼，那妇人立刻对女子，说：“小姐，别难过了，我们马上就回家了…” 

 女子却无回应。 

 曹耀宗顿时冷笑，原来是江湖外道里的拍花一脉在办事。 

 拍花，也称拐子！ 

 此行丧尽天良。 

 专对妇孺，将成人送进窑子接客，乃至卖给山沟鳏夫！把孩童塞戏班虐养，甚至打折腿脚逼迫乞讨！ 

 他既遇上，当然不能坐看，好好的一对良家母女骨肉分离。 

 不过做这行当，少则三人多则五人，这两人之外应该还有掩护。 

 因此他没急着动手，继续观察。 

 见后面果然还有个瘦弱的瘸子，靠着根木仗，看似行动不便其实脚步飞快。