第212章 围攻宋国(第3页)

 "宋国城内，易子而食，析骸以爨。"华元压低声音，每字每句都像重锤砸在子反心头，"贵军若执意攻城，待城破之日，不过是座万人坑！"他突然扯开衣襟，露出嶙峋的肋骨，"看看我这副模样，君上已半月未进米粮！"

 子反望着眼前这个形容枯槁却目光如炬的宋人，喉咙发紧。他想起昨日巡查粮仓，军吏报告存粮仅够支撑七日。营帐外，突然传来战马的嘶鸣，那是楚军最后的五千匹战马，因草料不足，已开始啃食辕木。

 "实不相瞒，楚军亦..."子反的声音被惊雷打断。华元却突然收起匕首，从怀中掏出半块发霉的面饼："此乃宋国最后的存粮，愿与令尹共尝。"面饼递到子反面前时，惊雷照亮了上面密密麻麻的蚁群。

 楚庄王凝视着沙盘上的宋国城防图，烛火在他脸上明明灭灭。当子反将盟约呈上时，他的手指在"岁贡百车"的条款上停留许久。远处传来更夫梆子声，已是五更天。

 "传令下去，明日辰时撤兵。"庄王突然将竹简抛入火盆，看它在烈焰中蜷曲成灰，"派人告诉宋君，楚国愿以百里荒田换宋国三年赋税。"他走到帐外，望着东方泛起的鱼肚白，想起出征时太庙占卜的龟甲——裂纹纵横交错，既像胜利的旌旗，又似破碎的版图。

 商丘城门缓缓打开时，华元望着楚军远去的背影，突然剧烈咳嗽起来，掌心咳出的血滴落在沾满泥浆的战甲上。城外的麦田里，新播的麦种正在春雨中萌发，只是这来之不易的和平，究竟能维持多久？

 这场长达九个月之久的跨年度攻坚战，虽以楚国无功而返而告终，但也让中原诸侯谈楚色变。自此，楚国的威名在诸侯中更加响亮，而联齐制晋的邲之战，也成为了晋国霸业第一次衰败的起点。

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 往日自以为不可一世的晋人遭到当头一棒，对诸侯的控制力大大减弱。而自齐桓公后便已注册为大国的姜齐，便是第一个想脱离晋国控制的诸侯。

 早在楚庄王十五年（前599年），齐惠公崩逝，其子吕无野立，是为齐顷公。齐顷公年轻气盛、刚猛精进，目中无人，他急于摆脱晋景公的控制，渴望在诸侯中树立自己的威望。

 就在邲之战结束的楚庄王十八年（前596年），齐顷公下令攻伐自恃有晋国撑腰的莒国，打响了反抗晋国的第一仗。齐顷公深知鲁国在晋国东方战略布局中的重要性，为瓦解晋国东方的战略碉堡——鲁国，他加大对鲁国联络。

 当时鲁国三桓季孙、叔孙、孟孙夺得鲁国军政大权，分别与晋国侈卿建立起较为牢固的跨国联盟以作为外援。而鲁宣公及东门氏（即公孙归父，东门襄仲之子）在晋国霸业一片迷茫之时，积极联络齐国当权派以作为对抗三桓。鲁宣公与齐顷公，一见如故，一拍即合。

 经过几年的奋斗，齐顷公的胆子越来越大。楚庄王二十二年（前592年），晋景公命时任中军佐的郤克出使齐国，征召齐顷公参加会盟。齐顷公玩心大发，竟在朝堂之上捉弄郤克。郤克身材矮小，齐顷公和众大臣故意嘲笑他的身材，还在台阶上设置障碍，让郤克摔倒。郤克恼羞成怒，发誓一定要报复齐国。

 后在敛盂之会上，齐国代表高固（高宣子）又逃席而去，这让晋国颜面扫地。

 楚庄王二十三年（前591年）开春，郤克终于鼓动晋景公，晋景公忍无可忍，率军与卫太子臧伐齐。然而，这次行动也只是小打小闹，并未对齐国造成实质性打击。

 在晋国霸权最为迷茫的那几年间，楚庄王联齐以制晋的战略取得了极大成功。使得晋国长期忙碌于在北方与齐国周旋，基本无暇南顾。楚国则趁机进一步扩张自己的势力，巩固在中原地区的霸主地位。这场看似简单的战略布局，却在诸侯之间引发了连锁反应，深刻地改变了当时的政治格局。