第二十二章

田瑞泰的家几年前着火被拉倒了，他收拾起残砖碎瓦，邻舍帮忙盖了两间小屋将就着。小屋里有两个女人，正是他的姐姐和他的未婚妻。屋子里被收拾整整齐齐，他攒下的一大堆脏衣裳也都干干净净地叠起来了。

 田瑞泰的父亲是一个铁匠，有次同母亲出城去赶集卖货，竟没再回来，生不见人，死不见尸，姐弟二人是由祖父养大的，好在家中还算殷实，倒也不至于十分吃苦。姐弟二人与祖父十分亲密，每年祖父的祭日姐姐都会回来上坟，顺便给弟弟拆洗一番。

 祖父死后，姐姐抚养田瑞泰，一来而去耽误了婚期。田瑞泰从军后，认识了现在的姐夫，为人仗义而精明，相能堂堂，一起出车去过他的家中喝水，见他家境虽一般，却和美，父母都是通情达理的人，热情地杀鸡烙饼炒鸡蛋招待他，小妹妹也忽闪着大眼睛羞羞地叫他哥哥。田瑞泰喜欢他们那个家，姐夫原本有亲事，谁知未婚妻竟跟她的姐夫私奔了，剩下他成了笑料。

 田瑞泰有意把姐夫带回家，姐夫又不是傻子，有什么不明白的，况且田瑞莲是城里长大的姑娘，不比乡下丫头风吹日晒的，人白净不说，模样儿还俊俏，待人接物更是落落大方。姐夫回去便央了媒人来提亲，姐姐也没嫌姐夫是乡下人，成亲后，竟十分恩爱。公婆还年轻能干，并不挑剔她不会干农活，况且只有一个儿子，也不会有妯娌间的眼红计较。田瑞莲只在家绣花，扫扫地，做做饭，彩云小尾巴一样跟着嫂子出来进去学活计。田瑞莲的针线活儿不是吹的，绣品坊里抢着要。她做姑娘时就是靠绣花赚姐弟二人的饭食——倒不是缺这几个钱，不能坐吃山空的意思。

 那年秋天，地里活儿不忙了，田瑞莲丢下女儿，挺着大肚子带了彩云进城去，她是去给田瑞泰拆洗被卧绵衣，得住两天，彩云是去帮忙的——她的月份大了，顺便采购一些姑娘家的爱物儿——她冬天就要出嫁了。