第919章 阿拉斯加
沧海龙吟号自北方破雾而来，舰首巨龙吞吐白汽，两侧钢骨与木壳交接处泛着寒光。其后，「沧海月明号」与「沧海遗珠号」如两翼展开，侧轮轰鸣破浪。六艘辎重舰与二艘侦巡艇编作纵队，宛如一条铁龙咆哮极海，红底日月旗在风中猎猎作响。
沧海月明号舰桥上，提督韩景泽披着密封皮氅，望向远方雪岭若隐若现的北具芦洲。这位昔日的金国复州水师汉军都统，自从参与极地开疆计划后，便成为「震旦海权学派」扩张主义的象征。他的眼睛锐利如刀，彷佛能透过海雾看见传说中的「神裔海人」正与鲸群共舞。
「报——左舷五十里外，发现白海列岛南侧新烟柱，疑似火山活动或原住聚落！」侦察艇「沧海飞鹰号」旗语传至。
「传令各舰：右翼偏舵三度，距离火山岛五里时停航观测；沧海龙吟号备炮，不得先动火；若见人居，优先遣学士使节求语言接触。」韩景泽缓缓发话，声如冰中金石。
舰上学士团由明华大学地理航测院与震旦语言学会共组，成员中有翻译、植物学家、地磁测量员与历史学者。负责与未知族群接触的，是年仅二十五岁的库页岛高丽裔女通事江宁若，精通虾夷语与耿鬼国通用语。她站在舰尾，握着笔记本，眼中闪烁光芒。
「这片海洋，比梦还远……」她喃喃。
正午时分，舰队靠近烟柱所在之岛，名为回环岛，为白海列岛中段新近露出海面的活火山群岛之一。侦察队上岸后，发现未有定居痕迹，却留下刻于岩石之上的神秘图腾：弓形之舟、双首鲸鱼、以及类似文字的波纹刻线。
「这……非虾夷，也非楚科奇，更非女真文形。」江宁若蹲下摩挲，「像是某种图语——可能为传说中『神裔海人』之语。」
当晚，舰队于岛外下锚，寒风中举行「极海誓师会」，韩景泽于舰艏发言：「吾辈今行，非为征服，乃为开启东海门户之外之第三道文明之链。北具芦洲，不应久锁于传说之中。今日，明国海权，至此而东，掷声于天海之巅。」
那一夜，极光忽现，绿影翻舞于星月间，白海列岛的苍穹如被某种未知力量唤醒。舰员静立甲板，人人心头悸动，彷佛有「北冥之鱼」正于深海甦醒，与钢铁舰队互视。
四月初八，晨光如银，白海列岛中段海域依旧笼罩在冷冽雾气之中。沧海龙吟号破冰而入，蒸汽轰鸣，船体在四度低温海水中激起点点碎浪。乌尼马克湾内，浮冰漂泊，远山积雪如云。
舰桥上，北冥海军司令王大虎立于桅前，披着沉厚海军大氅，发鬓微霜，铜扣在朝晖中映出赤金光芒。他双手负背，声如沉钟：「去岁与阿留申结盟，吾等以渔技、铁器为信，彼以忠诚与鲸脂为报。今重返白海，当更进一步，向北具之滨探其神迹。」
副司令周蒙花早已巡视完锅炉室，蒸汽气压稳定于九十五磅，汤铁牛新设的隔热钢层使内部热力损失大减。她回报道：「冷凝管未凝霜，蒸汽稳定。这艘船啊，在这极寒里稳得跟金陵江面上的渡口一样。」她微笑时，眼角尚有去年初航时冻伤的痕迹，却更显坚毅。