第839章 争霸草原
此时他已非往日左右朝政、运筹帷幄的中书令，而是驻守危城的老将。正红旗自河东北路调防北地，仅存两万余众，又分守六州，其本部守临潢者不过七千，兵少粮绝。
临潢府者，昔日大辽上京也，为契丹根本之地，虽历岁月沧桑，城郭依旧坚固。然其城内多契丹遗民，自金人迁都以来，屡遭打压、禁祭辽帝、禁言契丹语。而「耶律余睹事件」，尤为人心浮动。
正此时，北城外黄尘漫天。合不勒汗统万蒙古弓骑，四面环城，坚壁拒援，断粮道、断信使、断南北枢纽。其人精于游战，昼伏夜袭，时以百骑狂奔至城下鸣镝挑衅，或诱出金军、或破小寨，日夜不息。
西北方向，蔑兀真鞑靼大酋哈剌达率部，自阴山而南，席卷西京以北，金军各部落边堡纷纷弃守，云中府震动。驻云中者为梅勒详稳移剌僧哥，以千骑死守阴山北麓，无奈地形宽阔，骑军往来如风，守备形同虚设。金廷急调黄龙府与东京留守司兵数万增援，然蔑兀真先行截断渔阳道与雁门关，形同铁幕。
临潢府城内，夜半大雨，契丹人倚窗望北，对天低吟：「天祚北狩五年，耶律再起乎？」而完颜希尹知其意难遏，于府中密奏求援：「若临潢陷，则我国北门洞开，草原诸部尽失，请都勃极烈增援。」
金国，第一次真正感到腹背受敌。
永乐十年八月，淮北方雨霁初晴，泗州野战甫歇。方明与金国停火既定，双方沿黄河夺淮河道相持，互设壁垒。完颜吴乞买于徐州阅览战后折衷奏疏，听得西北急报连至，面色骤变，沉声曰：「北虏有变，西辽复兴，此乃亡国之兆。」
——北虏，指的是草原合不勒汗与耶律大石所统之蒙古、鞑靼诸部。
朝会上，参知政事唐古钦奏曰：「云中溃急，阴山以北尽失堡寨；临潢城闭，契丹人蠢动，民心难保。若迟则草原尽归西虏，临潢一陷，天禄大库不保，则辽故部必尽叛。」
完颜吴乞买拍案而起：「我金根基在北，岂容漠虏踞我龙庭！淮北之和，非息战之和，乃借力回援之策也！」遂颁北调谕旨：
——命正黄旗完颜宗幹为北征大都统，与镶黄旗主完颜宗磐共统七万精锐，沿太行北麓入关，会移剌僧哥部救云中府。