第823章 向雷出山
杨幺登上「龙阳寨」寨楼顶层，目光沉沉。刚刚结束的军议，夏诚报捷有功，义军士气高昂，唯独他心中却如沉江磐石。
「万能手高宣死了。」杨幺喃喃，「那是大楚最后一位能改船造船、懂得工程的人……嗯？不对！」
风卷过洞庭湖的水面，吹乱他额前发丝。他忽地转身，吩咐亲卫：「备一艘快舟，本座要去白鹭汀。」
亲卫一愣，旋即明白：「白鹭汀」正是那名闭关火匠——喧天闹向雷的居所。
向雷其人，生得其貌不扬，手却巧如鬼神。当年钟相尚在，杨太率洞庭代表东渡舟山拜访结义大姐方梦华时，特携他同行，因方梦华曾言：「他日义军若欲与金、宋分庭抗礼，单凭百万壮士，不如一百机巧之匠。」
方梦华亦慷慨相赠，不仅赠其数本舟山少年教材与，更将自澎湖陈义庄收缴的三把残损火器样品一并送上——马克沁机枪、汤普森冲锋枪、柯尔特左轮手枪，虽弹尽料绝，却构造玄奇，机括繁复，足供十年研究。
可回到洞庭湖后，向雷却选择了闭关潜修。
非不能仿制，而是无人可用——大楚义军上下崇尚武勇，弓马刀斧当先，视火器为旁门左道、妇人之技。向雷多番提议设工坊、造模具、训学徒，皆被拒于外。连钟相亦言：「我洞庭好汉靠一身血勇为立身之本，非靠那烟火耍赖。」
久而久之，向雷心灰意冷，退居白鹭汀，立小庵为居，号「无火道人」，自煮金铁，与禽鱼为伴，不问世事。
舟至白鹭汀，夜已深。
杨幺披氅登岸，一入竹林，便闻铁锤叮叮之声。循声而至，只见湖石间搭起一座泥窑，火光摇曳，烟气四起。那个驼背汉子正赤膊坐在铁台前，聚精会神地琢磨一枚螺旋状齿轮。
「向师兄。」杨幺低声唤道。
向雷微微一愣，回头，见是杨幺，放下铁锤，拭汗而立。
「你来做甚？」
杨幺沉声道：「大楚义军，已经不是十万条汉子横刀立马就能打下江山的时代了。万能手高宣死了，再无能人打造军船。你，是我们最后的希望。」
向雷苦笑，摇头不语。
杨幺忽从怀中取出一物，正是明国新版《军器图说》册页，由舟山密使送至。
「这是本座大姐方梦华新近所编之教材，她说，要给军校少年看得懂。你若真闭关十年，错过的就不只是钟天王的义旗天下，而是这个时代。」
向雷接过书本，凝视良久，目中神光渐起，低声喃喃：「这些机关……真能用木炭火炉带动活塞？这种打击机构……比我见过的汉唐铁弩还稳？竟然连气压膨胀都算进去了？这……」
他猛然抬头：「你给我三十人，我要开一间兵工坊。三十个不怕火、不怕烟、能写能画的孩童，我教他们识图绘线、熔铸精锻。再给我三十日，我要让你见识真正的‘响雷神机’！」