第816章 淮扬英灵
扬州城内，白幡随风飘动，家家披麻戴孝，如同去岁一般。去年是北伐初起，扬州义勇军的百姓带着破釜沉舟的意志，随军征战淮南；而今一年过去，北伐虽胜，却也留下了满城丧魂。
她走下船，身后跟着闻人杰、包完、吕将等人。街道两旁的百姓看见她来，纷纷屈膝叩拜，无声地抽泣着。她看着这些面容枯槁的老者，满身污渍的寡妇，还有一双双失去了父亲的孩子，心口像被压了一块沉重的石头。
「让他们站起来吧。」她低声道。
包完上前一步，正要开口，忽然有个孩童挣脱了母亲的手，跌跌撞撞地冲到方梦华面前，嗓音稚嫩却带着哽咽：「首相……我爹说，他要打赢了，就带我去看扬州的大明灯，可是……」
小小的拳头紧紧攥着，泪水一颗颗砸在地上。
方梦华蹲下身，伸出手轻轻擦去孩子脸上的泪痕，柔声道：「他已经打赢了。」
孩子愣愣地抬头看着她，眼神迷茫。
「这座城，还在；这条河，还在；你们的家，还在。」方梦华轻声道，「他们以性命换来的这一切，不会白白付出。」
她站起身，转身看向百姓们，语气沉稳：「大明不会忘记任何一位烈士，战死的将士，会得到应有的厚葬；他们的家人，会得到国家的抚恤。这是我们对他们的承诺。」
人群中，有人开始低声抽泣。
方梦华沉默片刻，轻轻叹了口气：「但我也知道，承诺无法换回他们的生命。唯有让这座城变得更好，让你们的孩子不必再面对这样的苦难，才是对亡者最好的告慰。」
她转身继续前行，百姓们纷纷退让出一条道路，她一步步走向扬州义勇军的祠堂。
祠堂内，香火缭绕，黑色的灵牌一列列整齐摆放，烛光映在上面，仿佛他们仍然站在那里，静静守望着这座城。
闻人杰站在一旁，神色沉重，缓缓道：「山阳漕帮这些年，老兄弟们一个接一个走了。从宣和年间算起，如今十不存一。」
方梦华微微闭眼，低声道：「关弼的灵位呢？」
闻人杰上前一步，在祭坛前点燃一炷香，指向最中央的一块新牌位：「就在这里。」
方梦华看着那块刻着「义烈大剑客关弼」字样的灵牌，心头一阵酸楚。关弼，是闻人杰最信赖的生死兄弟。这次宿迁会战，她被万户侯悬赏打了鸡血的伪齐兵包围时，他为了掩护她，死在了伪齐军的乱刀之下。