第765章 鼎州黄雀
楚军大旗在城外密密麻麻铺展开来，连绵不绝的营帐如潮水般围住城池，断绝了所有逃生之路。城墙上，孔端友手握佩剑，披着沾满尘土的战袍，脸色苍白而凝重。他身边的家丁一个个衣甲破损，神情疲惫，手中兵刃沾满鲜血。
从山东孔府随他南迁的家丁已不足百人，每个时辰都有人战死，而城内剩下的宋朝厢军衙役根本不堪一击，在那些被均田免粮打了鸡血悍不畏死的摩尼教刁民面前，被杀得尸横遍地。
最让他心惊的，不是城外的敌人，而是城内的百姓。
这几日，饥饿的贫民已开始蠢蠢欲动，趁夜打砸富户宅邸，甚至已有几家小地主全家被砍杀后抛尸城头。
鼎州，从内部开始溃烂了，笼罩在一片压抑的黑暗之中。城墙外，楚军在营火前列阵，旌旗翻滚，沉闷的战鼓声如同死神低语，一声声敲打在城内惊恐不安的人们心头。
城中，孔端友的宅邸已成了整个鼎州的权力中心，荆南乃至之前明国各地逃亡而来的地主、富商、乡绅们纷纷聚集在此，紧紧依靠着这位衍圣公最后的威望。
然而，威望不能当饭吃，眼下鼎州粮尽人疲，城破不过是时间问题。
在一座临时搭建的议事厅内，几名山东孔府带来的家丁脸色苍白，他们的衣甲上沾满了血污，身上的伤口简单包扎后仍然渗着血。家丁统领孔彦宗低声对孔端友说道：「老爷，城门东侧的防线刚刚被攻破过一次，若不是弟兄们拼死守住，只怕那群贼寇已经冲进来了。」
孔端友的脸色阴沉，沉声道：「守住，必须守住！此城一旦失陷，我孔氏正支就算去了根儿，以后世间只知道孔端操那个给剃发易服辩经，数典忘祖的畜生！」
一旁的地主豪绅们却已经坐不住了，他们有的垂头丧气，有的愤愤不平，有的甚至开始哀嚎哭泣。
衍圣公府邸之内，一众从东南逃来的士绅大户，此刻聚在一间宽敞的堂屋里，个个面无人色。
「完了，完了……这城守不住了！」一名肥胖的商贾瘫坐在地上，捶胸顿足。
「钟匪杀人不眨眼啊！我们千里迢迢逃来投宋，以为还能有条活路，结果竟是自投死地！」另一名须发皆白的老儒痛哭流涕。
「早知道如此，我们当初就该留在金陵！方妖女虽然革新苛政，但到底还讲王法，只是逼我们卖地换产业，哪里像这些穷鬼，一夜之间就把大户满门抄斩！」
「是啊！当初咱们在明国那边虽然日子不好过，可至少还有得商量，哪像现在，连命都快没了！」
「早知道当初就留在杭州、苏州，哪怕被逼着把田产卖给那些工商业公司，也还是个富家翁，总好过现在要被这群乱匪杀全家！」
「没错，没错！伪明那边再怎么说也还是讲规矩的，地主虽然要让地，但总能换些钱财，跑到上海还能做生意，可这钟相——是杀人不眨眼的恶贼啊！」
「这些魔教贼兵简直就是乌合之众，一旦破城，我们这些人只怕都会被当成猪狗一样杀了分肉！」
众人越说越后悔，几乎哭成一片。他们的后悔，不是一天两天了。
当初，他们不愿接受方梦华的「赎买」新政，觉得卖田做实业是自降身份，宁可放弃江南的家业，西逃江陵，投靠赵官家，指望南宋光复后还能恢复旧日的荣耀。
然而，到了南宋，他们才发现自己的选择何其愚蠢。
江陵朝廷连自家性命都难保，哪里还有余力管他们这些逃亡地主？赵构对他们视若无睹，甚至巴不得他们捐钱助军，换取些许安稳。而南宋的税赋盘剥，反而比江南更加沉重。
而今，楚军围城，他们终于尝到了真正的绝望。
孔端友闭上眼，心头沉重。他当然知道，方梦华治下的江南虽然对士族打压严重，但仍然保留了一条生路——那些愿意变卖土地转向工商业的大户，最终仍能保住甚至增加财富，只是丧失了用土地剥削佃农的权利。甚至不配合乃至企图谋反的士绅，方梦华也一个没杀只是让他们变卖家当换成物资出海垦荒，可谓菩萨心肠仁至义尽。而眼下鼎州的情势却完全不同，钟相的军队可不是什么「田税法」的改革者，而是彻头彻尾的乱民，他们的逻辑是「杀尽富人，分尽财物」，所有落入他们手中的地主士绅，无一能够生还。
孔端友深吸了一口气，沉声道：「眼下已无退路，若是城破，诸位切莫指望钟匪能容你等苟活。」
话音刚落，屋内顿时爆发出一片哀嚎。
一名士绅颤抖着声音道：「前些日子，方妖女派人来赎买，我等若是从了，尚可以市价折现田产，或者换取实业股份……」