第691章 岳飞斩将
岳飞入城后，第一时间命人搜寻孟太后下落。然而无论是此前逃出南安的宋军溃兵，还是刚刚被俘的明教义军，众口一词皆称孟太后在义军破城之前便已失踪，生死不知。
「怎会如此？」岳飞听得此言，焦急得嘴上起了燎泡。
孟太后若是在义军攻破城池后被俘，事情尚有挽回之余地；可若是在明教破城前就已失踪，那便意味着她极有可能落入不明势力之手，甚至已遭遇不测！
岳飞将俘虏一一拷问，又命亲信四处搜寻，甚至调派探马往梅州、连州方向打探消息，然而所得线索皆如泥牛入海，杳无音讯。
「报——！」一名斥候策马奔入，单膝跪地，「启禀大帅，之前躲避完颜拔离速军的淮西刘经略所部已在接收洪州以南的后方空城，现正在吉州一带搜捕‘通贼’之民，所到之处，家家被抄，村村被焚！」
岳飞闻言，猛地攥紧拳头，怒道：「刘光世此獠，何其狠毒！」
刘光世自靖康之变后便以「保存实力」为名，屡屡避战，甚至在岳飞苦战吉州时，他仍按兵不动。可如今岳家军方才破敌，他便立刻趁势南下，不是助战，而是大肆清剿曾受明教影响的乡民，借机敛财！
「禀大帅，逃难百姓已成群涌入南安，请示如何处置？」亲兵急问。
岳飞眉头紧锁，低声道：「……传令各军，开城收容百姓，设粥棚安置流民，不得驱赶。」
「可大帅——」幕僚担忧道，「若如此，岂非正应了刘光世的口实？他必定上表朝廷，诬陷大帅‘通贼’！」
岳飞双目寒光闪烁，缓缓道：「既然我岳某人本就被朝堂奸佞忌惮，又何惧再添一罪？这些百姓，若无人护之，便只能任刘光世宰割。我岳鹏举既然身披甲胄，便不能坐视不救！」
「……遵命！」亲兵轰然应诺，奔赴城门传令。
此时，战场之外的权谋斗争，已悄然展开。孟太后失踪，刘光世趁乱而动，江南局势，愈加凶险……
岳家军继续南征至虔州（今江西赣州），岳飞命前军统制傅庆率军策应王德，围剿陈颙的明教义军。傅庆早在宗泽麾下时自恃勇武，素来骄横，监利反正入岳家军后立下不少战功，然其生性贪财，喜奢靡，每逢缺银便向岳飞索要，岳飞念其旧功，屡次资助。然自岳飞吉州大捷升任江南西路镇抚使后，军纪愈加严明，岳飞对傅庆亦不再纵容，使其心生不满，渐有离意。