第651章 淮西之殇(第3页)

 宋军见主将坠马，军心顿时大乱，金军趁势掩杀，宋军兵败如山倒，郦琼负伤退入城中，金军紧随而至，将和州团团围住。 

 宋昌祚闻城外兵败，知城池难保，然仍誓死固守。他登城激励士卒，厉声道：「我辈当誓死卫城，决不能让金贼踏破江南！」 

 禁军左指挥使郑立亦挺身而出，拳勇无双，身披重甲，手持铁槊，在城头巡视，见军士稍有懈怠，便大喝斥责。 

 金军攻势如潮，宋军以劲弩相抗，飞矢如雨，箭锋破甲，金军尸横城下。然而，城中兵力有限，粮草渐竭，军士困顿，城防愈加艰难。 

 数日后，城头军士胡广见完颜宗弼立于阵中，怒从心起，张弩瞄准，一箭激射，正中完颜宗弼左臂！ 

 完颜宗弼痛吼一声，拨剑砍断箭杆，鲜血直流。他怒不可遏，大喝道：「屠城！屠城！」 

 金军随即推至城下，架云梯、施飞炮、填护城河，攻势骤烈。完颜宗弼亲登督战，怒目圆睁，指向弩发之地，喝道：「破城之后，先斩此处所有守军！」 

 金军疯狂攻城，飞砲如雨，石弹震塌城墙，终于在暮色中轰开缺口，金军潮水般涌入。 

 宋昌祚见大势已去，仰天长叹：「吾死不足惜，唯恨江南无人复继我志！」遂拔剑自刎。 

 通判唐璟、历阳令蹇誉、司户徐兟、县尉邵元通及郑立、胡广等人皆不愿降敌，率残兵登谯楼死战，最终力竭战死，尽皆被金军磔裂以徇。 

 城中百姓哀嚎遍野，血流成河，金军肆虐三日。 

 然宋人未尽屈服，尚有百余军士趁夜溃围，涉水西出，奔入麻湖水砦，聚义于乡中，推举乡豪为统领，誓言复仇。 

 金军虽胜，然江南未尽降。乱世未终，风云再起。庐州既破，和州陷落，金军铁骑席卷江淮，直指无为军。守将李知几闻和州破，军中人心惶惶，不敢应战。 

 无为军城头，风卷残旗，城下尘土飞扬，金军旌旗遍布江岸，甲胄映日生寒。 

 李知几立于城楼，望见远方金军阵势，心中已无斗志。他身旁亲兵低声道：「安抚使，金贼势大，和州失守，朝廷无援，何不早作打算？」 

 李知几沉吟片刻，目露犹豫之色。他本无大志，亦非骁勇之将，此刻见金军压境，已萌退意。他轻叹一声，低声道：「和州诸将尽皆战死，我若死守此地，亦不过一座孤城，守之何益？」 

 副将胡安听闻，义愤填膺，大声道：「安抚使乃江淮屏障，若弃城而走，百姓何以自存？」 

 李知几回头瞪他一眼，压低声音道：「汝可知金军所至，城破之时，屠戮难免？莫要妄言，城池可弃，性命要紧。」 

 说罢，他悄然遣亲信备船，夜间从水路逃离无为军。 

 翌日，天未破晓，城中军士发现主将已逃，顿时军心大乱，有人仓惶收拾细软，有人弃甲潜逃，甚至有士卒擅自开城门逃亡。 

 日出之际，金军大将朮甲胡里改、陀满蒲卢浑率兵至城下，见城门半开，便知守军已无战志。朮甲胡里改冷笑道：「不战而溃，何须攻城？」遂命大军径入。 

 金军铁骑冲入城中，如入无人之境。残余宋军见大势已去，或投降，或弃械而逃。无为军城池陷落，未有一战之功。 

 金军入城后，纵兵淫掠，家家火起，巷巷哀嚎。军士掠夺金帛，焚毁府库，凡反抗者皆被屠戮。 

 朮甲胡里改策马入城，环视一周，冷笑道：「宋将如此无胆，何足为惧。」他命令部下：「搜捕城中大戶，凡有胆敢不从者，杀无赦。」 

 然城中百姓亦非尽皆屈服，有义士李士元、赵安平等人聚集数百乡勇，于城东巷战金军，虽寡不敌众，仍浴血奋战，终全军战死。 

 至夜幕降临，城中火光冲天，尸横遍地，江畔浮尸顺流而下，江淮再添一座废墟。