第625章 南下就食(第2页)

 众人面面相觑，虽然早有心理准备，但仍被这个决策的果断与艰难震惊。北路军副军长管仲孙先站起，拱手道：「教主，让百姓南下就食是权宜之计，但扬州作为淮南的重镇，我们是否应该留下更多兵力守城？万一金兵卷土重来，扬州再失，可就前功尽弃了！」 

 方梦华神色平静，却透着一股不容置疑的坚定：「此战已斩杀正蓝旗七万余人，金兵短期内必无力南下。更何况，现在江南已纳入我明教治下，若不稳住根基，仅靠一座破城何以守江南？扬州只需在南门瓮城留下两营北路军设防即可，其余地方暂时荒弃。待我明教在江南站稳脚跟，最晚明年春耕前，必然北伐，重夺淮南故地，让百姓重返家园！」 

 帐内众人一片沉默，随后齐声道：「教主高瞻远瞩，我等愿遵令而行！」 

 一连数日，方梦华亲自指挥撤离事宜。十五万幸存百姓被编成数十个队列，老弱妇孺由舟山军护送南下。扬州南城门口，许多百姓跪地叩谢，哭声不断。 

 「教主！咱们还能回来吗？」一位满头白发的老者哽咽着问道。 

 方梦华上前扶起老者，语气坚定：「最晚明年春耕，本座定带你们回来。扬州不是一座死城，而是我们的家园。如今我们暂时离开，是为了能更好地迎接未来的战斗与胜利！」 

 百姓们含泪点头，随着护送的舟山军向南而去。方梦华与将士们站在城门楼上，目送这些流亡的百姓消失在视线中。 

 当百姓撤离完毕，北路军第一师近卫团的第一营周子义部第二营张越部士兵接管了南门瓮城，作为临时驻防点。而其余城区，则全部荒弃。光明右使邓荣走到方梦华身边，低声道：「教主，扬州一片废墟，若明年真的北伐，此地需大力重建，否则百姓回来也难以生存。」 

 方梦华点点头，目光深沉：「本座知道，但重建需要时间和稳固的基础。如今江南已是我们的大后方，当下的首务是整合江南资源，剿灭残存的宋军势力，为立国大业打下根基。扬州……明年春耕之前，定要让这座城市重新焕发生机。」 

 大江东流，润州城外江面风急浪涌，百舸争流。飞江虎余龙的战船插满明教旗帜，黑底红纹的旗面在烈风中翻卷，带着一股山河动荡的威严。余龙站在船头，身后是他率领的铜陵寨水贼部众。远处的城楼上，洪仙花带着润州城守的舟山军早已等候多时。