第591章 金融风暴
股票交易所门前,人头攒动,满是抱头痛哭的股民。一名衣着华丽的商贾跌坐在台阶上,哀叹道:「谁能想到,盐城迁界禁海,一夜之间让盐业崩盘!我家数十年的积蓄,全打了水漂!」
消息传至租界内,富商们更加惶恐,纷纷前往明海银行,用手中的银票换取现银。银行门口,长龙般的队伍绵延数里,甚至引发了小规模骚动。
警督卞五儿骑马巡至银行门前,厉声喝道:「不得聚众喧闹!银行银库充足,谁敢煽动乱局,立刻拿下!」话音刚落,便有几名闹事者被押解离场,人群这才稍稍平息。
上海滩租界都督陆朝西在明海商会大堂内召集紧急会议,环顾众商议员,道:「如今金兵南下,扬州已陷,赵楷小朝廷无力守江南。江北情势危急,影响已传至本地。各位,如不立刻稳住局面,恐酿大乱!」
一名盐商抱拳道:「都督,盐业崩盘,明海银行恐怕要挤兑出问题。这如何是好?」
陆朝西沉声道:「舟山军与明教已在胶东和辽南掌控局势,江南虽危,未必无转机。传令下去,明海银行不许拒兑,银库调配由我亲自监督。商会也会购入‘淮南盐业’股票,平稳市场信心。」
另一位粮商忧心忡忡地问:「那运河航运?山阳漕运股价大跌,商船停摆,江南米价恐怕要暴涨!」
陆朝西笑道:「江南米价暴涨,也未尝不是好事。等扬州局势明朗,我们可趁机囤米增利。眼下要紧的是让百姓看到粮盐不缺,稳住民心。」
四月初,金兵已逼近江淮,扬州方向战局扑朔迷离。上海滩的不安逐渐发酵,谣言四起:「金兵要从祟明滩偷渡苏州!」「舟山军只顾北伐,已弃江南!」
卞五儿再次加派巡警,严查谣言散布者。然而他心中也明白,若局势再无转机,即便有巡警,也难压住乱象。
这日夜里,卞五儿巡视至外滩码头,见远处商船灯火点点,却听一名亲信禀报:「警督,最近江面上多了些陌生船只,自称是南方来的商队,行迹可疑。」
卞五儿眯眼望向江面,沉声道:「通知陆都督,此事需仔细查探。如今内外夹击,上海滩稍有差池,便是万劫不复!」
次日清晨,陆朝西召见卞五儿,面色凝重:「昨夜的船只,我已派人探明,多是逃难至此的江北百姓。虽非金兵,但也不可放松警惕。你即刻加强码头巡防,确保不让一兵一卒混入。」
卞五儿领命,匆匆而去。陆朝西望着窗外的江水,长叹道:「北方战火烧至江南,上海滩终究躲不过这一劫。但只要舟山军未弃此地,我们仍有一线生机!」
四月中旬,舟山军主力从辽南凯旋,第二师邓荣部率先登岸太湖,回防江南腹地。通州、泰州两城相继落入舟山军手中,北路军管仲孙部接管城防,秩序井然。这一消息传至上海滩,各方目瞪口呆。
「舟山军回援速度如此之快,莫非江南真要变天?」外滩的茶馆内,商贾们纷纷议论,面色各异。一名商人忧心忡忡地说:「如今通泰两州已然易手,北路军又直逼江北门户。秀州的袁正更是公然亮出明教身份,这哪里是支援江南小朝廷,这是要取而代之!」
与此同时,秀州传来惊人消息。城内守军徐明发动兵变,杀死团练使朱芾,明教北路军随即接纳这支叛军为第三师,名正言顺地接管了秀州防务。而秀州知府袁正,则干脆宣布自己一直乃明教卧底。