第254章 使者横死
“张肃贪婪而器小，刘季玉受其掣肘，如傀儡矣。”吴质总结道，“其意昭然，欲驱我交荆之兵为其前驱，耗我钱粮，疲我士卒，待张鲁退却，则闭门自守，坐享其成。盟约云云，不过虚词搪塞。然益州非铁板一块，法孝直、张永年之辈，才智卓绝而屈居下僚，怨怼日深，此必为主公入蜀之机。”
刘备听罢，若有所思。国渊难得不言，而是与吴质对视一眼，复又移目。简雍则摩挲着腰间玉玦，沉吟道：“彼欲借刀，我亦未尝不可借势。既允我兵入蜀，纵是驱虎吞狼之局，亦有腾挪之隙。可依计而行，遣兵助之，示之以诚，亦安其心，更可深入其境，结交可用之人，探其虚实。”
刘备颔首，决断道：“善。为安刘季玉、张肃之心，此兵当遣，且需精卒强将，务求速胜，显交州兵卒之能，而助长其欲，以安后计。”
国渊遂推荐魏延为将，率交州精兵三千，于桂阳同刘琦所出荆州兵两千汇和，打着“助益州牧讨逆”的旗号，西入蜀境。
自零陵、长沙等郡归于刘备，其中官吏亦是听从刘琦调拨入了刘备帐下，刘备细查当地经济安治，保存大部分原有官员，不过调换几人而已，因此这些官吏对这位新主并无二言。
其中魏延黄忠等将才为刘备所需，因而更是礼遇，魏延自升任牙门将军，便更有了投效之心，有意为黄忠和刘备牵线，好做他来投的资本。
黄忠之子素病弱，魏延于是私下联系国渊，国渊记得种平所言，只请樊阿以游方之名入长沙，随行带着巫觋和名贵草药，黄忠虽猜出樊阿此行目的，但一片爱子之心，实在难拒。
他如今本就是名正言顺归在刘备治下，眼见儿子真被巫药治愈，加之又有魏延煽动劝说，最终还是随魏延入了交州，刘备自然是厚待非常，连带二人家眷亦是照顾有加，于是两人愈发诚服。
魏延正想做出一番战功，藉此快速在刘备帐中有一席之地，其所部骁勇善战，加之熟悉山地，甫至前线，便与益州将领泠苞、邓贤配合，于葭萌关外设伏，大破张鲁偏师，斩获甚众。捷报飞传成都，刘璋大喜过望，在张肃等人的奉承之下，愈发生出飘飘然之意，深觉益州军威本盛，刘备之兵不过锦上添花。
张肃见时机成熟，趁机进言：“主公天威所向，张鲁鼠辈望风披靡！今边患已解，刘备之兵留驻我境，徒耗粮秣，久必生变。不若令其速速撤回，一则省我资财，二则示我益州自足之威，令其不敢再生妄念！”
刘璋深以为然，当即下令，命魏延所部交荆兵马即刻班师回交州，魏延原本入益州之时独独拜访张肃，多馈赠金银，即便是在与张鲁交战，所获财物也大多偷偷送到张肃府上。
张肃本就是个贪婪狠绝之人，虽然收到财物，可依旧在刘璋身旁进献谗言，于是庆功宴后，刘璋竟不愿意调一丝粮草给魏延部下补充。
魏延口中多有不逊之言，且自此之后，半点贿赂也无，张肃立时觉得魏延面目可憎，深恨其无礼，又鼓弄唇舌，让刘璋下令翌日便叫魏延等人回交州。
此令一下，益州军中与魏延并肩作战过的将士多有惋惜，暗觉州牧凉薄。消息传回交州，刘备虽早有预料，然面上仍需维系。为求师出有名，他决定再遣使者，正式质问盟约之事，并以出兵相助之情施压。
此番所遣使者，乃前次吴质出使之时的副使，名唤杜衡，字子慎。杜衡为人精细干练，在交州府中任记室参军，素以言辞得体、不卑不亢著称。刘备亲授符节，国渊亦多番叮嘱，令其务必拜会州中与张肃不睦之重臣，如黄权、王累等，厚礼以结其心，并设法再探法正、张松之意。
杜衡想起昨夜吴质交代己身之命，对着国渊微微颔首，国渊目中闪过一丝不忍，亲自斟酒送行。
饯行之宴已毕，杜衡持节入成都，依礼觐见刘璋，呈上刘备贺捷书信及丰厚贺礼。刘璋得胜之后，志得意满，他本就精力不济，又在心中于刘备多有轻视，对待杜衡态度颇为敷衍。
杜衡不以为意，从容陈述刘备再申结盟抗曹之意，并委婉提及：“前番魏延将军率交荆子弟，跋涉山川，浴血奋战，助明公大破张鲁。今我三家士卒有并肩之谊，然盟约未定，将士之心难安，亦恐天下英雄笑我三家空耗情谊。望明公念唇齿相依之义，早定盟约，以安军心，以慑曹贼。”
刘璋尚未答话，阶下张肃已然按捺不住。他早已得知杜衡入城后，并未先至自己府上拜谒，反将刘备特意备下的重礼——交州明珠、南海珊瑚、荆州蜀锦等——径直送入了黄权、王累等素与自己不睦的重臣府中，甚至私下与法正、张松有所接触！此举在张肃看来，无异于公然挑衅，更令其想起魏延无礼，心中深恶之，窃以为杜衡此举是赤裸裸地离间分化，欲动摇其权柄根基。
“主公！”张肃一步踏出，声音陡然拔高，“使者此言，大谬！魏延之兵，名为相助，实乃窥伺！其在成都结交官吏，必怀叵测之心！刘备反复遣使，名为结盟，实为离间。”
“此獠入我成都，不尊州牧重臣，却行鬼祟之举，厚贿州中贤良，其心何在？分明是欲构陷忠良，乱我州政，为其主刘备日后图谋我益州铺路！此等包藏祸心、巧言令色之徒，其言安可信？其行安可恕？臣请主公，严惩此獠，以正视听！令刘备知我益州法度森严，非宵小可欺！”
张肃言辞锐利，句句诛心，他党羽亦纷纷出列，鼓噪附和，殿中一时群情汹汹。刘璋本就被张肃所惑，对其最为倚重，此刻听闻杜衡竟然绕过张肃去结交他人，心中已是不快，再被张肃这番“义正辞严”之论牵动神思，顿时觉得颜面大损，怒火中烧。
“住口！”刘璋猛地拍案而起，面皮紫涨，指着杜衡厉声喝道，“好个杜子慎！尔主刘备，竟敢如此欺我益州无人……遣尔行此鬼蜮伎俩……来人！将此狂悖之徒拖下去，重责五十脊杖！打完之后，立刻逐出成都……永世不得再入我益州一步……”他盛怒之后，又重新被侍女扶在身上，一副精力大损的模样，竟不顾座下诸人，径自拂袖去了。
杜衡惊怒交加，还欲要申辩：“明公！外臣冤枉！张别驾构陷……”话未说完，已被得了张肃示意的堂前士卒捂住口鼻，粗暴地拖出殿外。沉重的刑杖挟着风声呼啸落下，狠狠砸在杜衡背脊之上。杜衡乃一介文士，筋骨何堪此等重刑？五十脊杖打完，已是气若游丝，后背血肉模糊，筋骨寸断。
张肃刻意使众人一道观刑来彰显自己威势，诸人见杜衡如此惨象，皆露不忍之态，只是刘璋已走，无人敢违逆张肃，于是在心中愈发生出恐惧厌恶之情。
因为刘璋严令“立刻逐出”，士卒们便将昏死过去、仅存一息的杜衡草草置于一辆运送秽物的破旧牛车之上，命一老卒驱车，将其“送出”成都。时值深冬，霜风如刀。牛车颠簸于崎岖官道，杜衡伤口崩裂，血污狼藉，风寒入骨。未出成都地界多远，行至一处荒僻山坳，老卒见其气息奄奄，恐担干系，竟将其拖下车，弃于道旁乱草丛中，自驱车逃遁。
杜衡伏卧于荒草荆棘之中，意识模糊，但尚有存息呼救之力，但想着出使之前国渊嘱托，硬是克制着本能的求生之欲，将符节握在手中后便僵卧不动，不消一刻便彻底断了声息。
数日后，有樵夫于山道旁发现尸首，报于亭长。亭长勘验，从其手中见交州符节，又开其衣袍见官印俱在，骇然失色，急报上官。
交州使者竟死于境中，这般消息无人敢加以隐瞒，公文一道道传入公府之中，张肃方生出几分忧虑，极力弹压消息，力度让此事不入刘璋之耳，又试图混淆真相，传播杜衡死于匪寇之手的流言。
可先前杜衡以厚礼馈赠黄权、王累等人，这些人日夜盯着张肃行动，立刻察觉这是个拉下张肃的好机会，于是煽风点火，搅动浑水，不出四五日，杜衡伤重不治，横死于成都城外的消息便宣传的沸沸扬扬，甚至连张鲁那里都有所耳闻。
刘璋正在榻上服用养神汤药，乍闻那几十棍竟然要了使者性命，原本冷静后就有些后悔，只是抹不开面子更改命令，如今简直是如惊雷入耳，摔了陶碗，一时忧惧难安，赶紧遣人叫张肃入内，商议起掩盖杜衡死讯之事。